В конце XVI века Голландия заключила союз с Францией и Англией против Испании, подрывая ее позиции на море. Однако интересы союзников время от времени менялись.
В 1639 году встретились две армады – голландская (под руководством адмирала Мартина Тромпа) и испанская (под командованием адмирала Антонио де Окиендо). Голландцы намеревались напасть, однако в дело вмешались англичане. Английский адмирал сэр Джон Пенингтон предупредил Тромпа, что имеет приказ присоединиться к испанцам в случае враждебных действий против них.
В ответ на вмешательство Англии Голландия направила Тромпу огромные подкрепления с приказом атаковать. Испанцы попытались уйти под прикрытием тумана, но многие суда, двигавшиеся вблизи берега, сели на мель, а остальные либо были потоплены, либо захвачены или отогнаны к французскому берегу.
Это свидетельствовало как о подъеме голландского, так и об упадке испанского флота. При этом попытка англичан защитить испанцев имела малый успех.
Англо-голландские отношения стали ухудшаться после выхода в Англии в 1651 году «Навигационного акта», который запрещал ввозить в Англию и ее колонии товары на каких-либо судах, кроме английских и той страны, где товары производились. Акт был направлен на затруднение голландской посреднической торговли в английских владениях.
Отказ Голландии признать «Навигационный акт» и выполнять договор 1626 года об уплате налога за ловлю рыбы в английских водах стал основной причиной первой англо-голландской войны 1652–1654 годов.
В июне 1652 года английское правительство отправило эскадру адмирала Аскью в Плимут, а главные силы адмирала Блейка — к берегам Шотландии с целью захвата торговых судов Голландии. Блейку следовало также уничтожить голландскую рыболовную флотилию. Только такие враждебные действия заставили Голландию 28 июля объявить войну Англии.
Упорная борьба между Англией и Голландией привела к тому, что условия мира, заключенного 14 апреля 1654 года, оказались для Голландии более приемлемыми, чем предлагаемые англичанами раньше.
Подробности о ходе первой англо-голландской войны и роли Мартина Тромпа в ее исходе можно прочитать [Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]