Августовский канал - судоходный канал в Подляшском воеводстве Польши и в Гродненской области Белоруссии, соединяет реки Вислу и Неман (через реки Бебжу, Нетту и Чёрная Ганьча), памятник гидротехнического зодчества, расположен в особо охраняемой зоне ЮНЕСКО.
Длина 101,2 км, в том числе 22 км на территории Белоруссии, около 79 км на территории Польши. Включает ряд шлюзов и разводных мостов.
История строительства
Канал был построен по политико-экономическим причинам. Проект канала принадлежит польскому государственному деятелю, министру польской экономики, князю Франциску-Ксаверию Друцкому-Любецкому (1779-1846). В 1821 году Пруссия в одностороннем порядке ввела запретительные таможенные пошлины на транзит польских и литовских товаров через свою территорию, практически заблокировав доступ к морю торговцам. Появилась острая необходимость транспортного коридора в обход прусской территории из центра Польского царства (в составе Российской Империи) к российским портам в Курляндии. В 1824 году проект канала общей длиной в 395 км был представлен императору Александру I, который в том же году его одобрил.
Первым руководителем строительства был полковник Игнатий Прондзинский (1792-1850). В 1826 году он был арестован из-за нелояльности, а впоследствии занимал высокий пост у польских революционеров после "ноябрьского восстания". Основные работы между тем были закончены к 1830 году. Во время польской революции (1830-1831) вплоть до её подавления работы не велись. Заканчивал строительство инженер Теодор Урбанский. На строительстве работало более 7000 рабочих под руководством генерала Малле де Гранвилля и полковника Россмана. Открытие канала состоялось в 1839 году. На канале было возведено 18 шлюзов, множество плотин и мостов.
Последняя часть канала ("Виндавская"), которая должна была бы соединить новый торговый путь с курляндским портом Виндава (ныне латвийский Вентспилс), не была построена - способствовало этому Польское восстание 1830 года ("ноябрьское"). А главное - с 1837 года в России стали строиться железные дороги, и от продолжения строительства отказались. Законченная часть канала сохранила значение внутреннего водного пути, служащего для коммерческого судоходства и транспортировки древесины из Вислы в Неман и обратно. По каналу ходили деревянные баржи "берлины", против течения их вели по "тягловым" дорогам либо с помощью конной упряжки, либо (крайне редко) баржу тянули бурлаки. Между мировыми войнами канал впервые стал туристическим объектом. На шлюзе Домбровка ежегодно с большим размахом проходил так называемый "Праздник моря". По маршруту Гродно-Августов-Гродно регулярно курсировали два пассажирских колёсных парохода.
Вдоль Канала пролегал престижный туристический маршрут, обеспечиваемый превосходными условиями для плавания на лодках и байдарках. Во время боевых действий Второй мировой войны гидротехнические сооружения белорусской части канала были сильно повреждены. Полностью разрушен распределительный шлюз Черток (53°52'13" с. ш. 23°40'17" в. д.). Отступая, немецкие войска взорвали 3 шлюза, 8 плотин и несколько мостов. После войны польская часть канала была восстановлена и использовалась в туристических целях; белорусская часть оставалась в запустении. В 2004-2006 годах были проведены реставрационные работы и на белорусской части Августовского канала.
В 2005 году на канале был открыт международный пункт пропуска через границу только для путешественников на лодках и байдарках "Лесная-Рудовка". В октябре 2008 года пограничные власти Польши и Белоруссии договорились о скорейшем открытии этого погранперехода также для пешеходов и велосипедистов.
В своё время Канал был технологическим чудом, так как имеет большое количество шлюзов, добавляющих к прекрасным природным ландшафтам некоторую техногенную изюминку. Он стал первым искусственным водным путём в Европе, связывающим напрямую две большие реки - Вислу и Неман и обеспечивал связь с Чёрным морем на юге через Огинский канал, Днепр, Березинскую водную систему и Двину.
География
Канал построен по постледниковым геологическим опусканиям и нескольким долинам. Он прошёл по цепочке Августовских озёр и соединяющих их рек. Тип ландшафта позволил отлично вписать канал в прилегающий пейзаж по всей его длине - более ста километров. Объём водосборного бассейна на польской стороне 74,25 км2 и на белорусской - 8,42 км2, всего 82,67 км2.
Туризм
Развитие туризма на Августовском канале началось в 20-30-е годы 20-го столетия. Однако из-за Второй мировой войны и взрывов шлюзов туристической деятельности на канале суждено было приостановиться. О возрождение же туристической жизни на Августовском канале можно говорить только с "привязкой" к концу 20-го века. Причём можно говорить об активизации сразу нескольких видов туризма - экологического, экскурсионного, спортивного.
Канал соединяет 7 естественных озёр: Нецко, Бяле, Студзеничне, Орле, Панево, Кшиве и Микашево и 11 рек: Бебжа, Нетта, Чёрная Ганча, Клёновница, Пласка (она же Суха-Жечка, она же Сервянка, она же Панювка), Микашувка, Перкуця, Шлямица, Волкушанка, Осташанка и Неман. Естественные водоёмы соединены гидротехническими сооружениями со шлюзами и водосливными плотинами, включающими служебные сооружения, дороги и мосты. Резервное водное питание обеспечено из-за пределов буферной зоны водой озёр Сайно, Сервы и Вигры, которые расположены в пределах охраняемой зоны. 6 исторических шлюзов Пшевензь, Панево, Перкуць, Соснувек, Тартак и Кудрынки легко доступны по лесной тропе для велосипедистов и пеших туристов.
Канал предлагает туристам различные возможности. Непревзойденные красоты отличаются девственной чистотой природных ландшафтов хвойного леса и озёр, особенно в Польше около рек Бебжа и Нетта и заполняют первобытный Августовский лес от запада до востока. Большинство туристов предпочитают путешествовать вдоль канала на байдарках, каноэ, моторках и ловить рыбу. Туристам, отправляющимся на Августовский канал с белорусской стороны на своём автомобиле рекомендуется ориентироваться на шлюз Немново и деревню Соничи (близ пгт Сопоцкин). К нему проще всего добраться следуя как из Гродно, так и из Минска.
Также возможно посетить часть Канала и Августовские озера на прогулочном речном трамвайчике с польской территории. В Польше на канале расположен город Августов.
Для посещения белорусской части Августовского канала гражданам России и Белоруссии не требуется никаких разрешений: его русло и расположенные по берегам деревни Сопоцкинского поселкового совета Гродненского района Гродненской области (Дмисевичи, Немново, Соничи, Черток, Тартак, Рынковцы, Усово и Лесная с пунктом пропуска через границу) не включены в пограничную зону Белоруссии.
Для польской части канала гражданам Белоруссии и России требуется обычная шенгенская виза, пограничные зоны в Польше отсутствуют.
С осени 2016 года Указом президента Белоруссии гражданам нескольких десятков государств, включая все страны Запада, разрешается посещать территорию Августовского канала и прилегающие без виз по специальной туристской путёвке, приобретённой через интернет не поздней, чем за 24 часа до въезда в Белоруссию. Срок такого безвизового пребывания - не больше 5 дней.